Critique by Yuki Ito 

孤独な群衆——上野英里が描く現代の肖像

伊藤結希（美術批評）
上野英里の作品の大半を占めるのは、群像画だ。しかし、作家本人がそれらを風景画と呼称していることからもわかるように、いわゆる一般的な群像画で求められるお作法（人と人との関係性を描き、集団の中の個を可視化する）にはまったく則っていない。むしろ上野の絵画において、個は集団に埋没している。固有の名前を持つはずの個人は匿名化され、ただの群衆となり、群衆はひとつの大きな塊となって身体の境さえも曖昧にする。画面に近づいたときに見えるのは、精緻な顔貌でも喜怒哀楽を伝える表情でもなく、絵具の物質性にほかならない。そして、ひとふでひとふでのタッチによって溶解されたアノニマスな個は、ふたつの相反する感覚——大衆へ帰属することへの安心感とその欺瞞、そして個の輪郭を失うことへの恍惚と恐怖——を誘う。このアンビバレントな感覚は、モチーフの選択にも通底している。上野がしばしば取り上げるのは、舞台や映像作品における群衆（とりわけダンスシーン）や、デモに対峙する警察の隊列といったイメージだ。一方はフィクション、他方は現実のニュース映像という対極的な参照先でありながら、両者に共通するのは、「統率された集団が生み出す視覚的な秩序」である。これらのイメージにおいて、個人は巨大な全体を構成する部品として反復され、その規則性は一種の壮麗さすら生み出す。私たちはその調和のとれた光景に思わずうつくしさを見出してしまうが、そのうつくしさは同時に、個人を全体へと従属させる全体主義的な想像力とも隣り合わせにあることを念頭におかなければならない。群衆に身を委ねることで、人は一瞬、自分が「みんな」の一部になれたような感覚を得る。その安心感
は一種の恍惚すら伴うだろう。しかし、上野の作品は、その一体感が他者との感応によって生まれるものではなく、個人の輪郭を消し去り、同質化することで成立する脆い（あるいは、かりそめの）一体化にすぎないことを示している。群衆に溶け込んでも、人は決して他者と完全にひとつになることはできないという不安、恐れ。いうなれば、上野が描いているのは、群衆のなかにあってなお孤独であり続ける、現代の肖像なのだ。興味深いことに、上野という画家は、決して作品を通じて私たちの抱える孤独を慰めようとはしない。おそらくその孤独が、容易に埋められる類のものではないことを知っているのだろう。上野が創る像は、孤独な個人を悲観するでも諦念するでもなく、ただただ、浸透圧のように私たちの心のやわらかな部分へと染み渡っていく。上野英里の作品を見るたびに、わたしは、絵画というちっぽけな視覚芸術が、
言葉を交わすこともなく、しかしまっさらな自分を曝け出すように孤独の感覚を共有可能なものにしてくれる事実にひどく安堵するのだ。

上野英里によせて 2026年11月

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The Lonely Crowd: Portraits of Contemporary Existence by Eri Ueno

Yuki Ito (Art Critic)
The majority of Eri Ueno’s artworks are group portraits. Significantly, the artist describes these works as
landscape paintings. Indeed, they are far from the traditional conventions of what one would describe as
‘group portraits’—which typically emphasise the identities and relationships of individual sitters within a
collective composition. In her paintings, the opposite occurs: the individual is subsumed into the crowd.
Figures that would typically possess distinct identities are rendered into anonymity, then anonymous
individuals merge into an undifferentiated mass, until even the boundaries between bodies disappear.
When closely observed, what emerges is neither distinct profiles nor individual expressions, but merely
the material presence of paint.
Through her brushstrokes, these anonymous figures evoke two contradictory sensations at once: the
reassurance—and the illusion—of belonging to the masses, alongside the ecstasy and horror of losing
one’s self.
This ambivalence also informs her choice of motifs. She frequently draws on images of crowds from
theatrical performances and films—particularly dance sequences—as well as the riot police confronting
demonstrators. Although these sources occupy opposite ends of the spectrum, one drawn from fiction
and the other from documentary imagery, they share a common visual logic: the spectacle of disciplined
collectivity. In each case, individuals function as ‘components’ within a larger whole, and this repetition
produces an uncanny sense of visual grandeur. We inevitably find ourselves captivated by the visual
harmony of such scenes, yet their beauty remains inseparable from a totalising imagination in which the
individual is subordinated to the collective.
By surrendering to the crowd, one momentarily gains the sense of becoming part of ‘the many’. Such
reassurance may even give rise to a fleeting sense of ecstasy. Still, her paintings reveal that this sense
of unity does not arise from genuine resonance with others. Rather, it is a fragile—and ultimately
illusory—unity achieved through the erasure of individuality and homogenisation. What lingers instead is
apprehension and unease. Even when one becomes part of the crowd, one can never become fully one
with others. In this sense, what she paints is a portrait of contemporary existence: being lonely even
within the crowd.
Interestingly, she never attempts to console those who carry such loneliness. Perhaps she knows that
loneliness is not something that can be easily filled or resolved. The figures she creates neither submit to
their isolation nor simply accept it. Instead, they quietly touch something vulnerable within us. Whenever
I encounter her works, I find myself profoundly reassured by the fact that painting—a seemingly modest
visual medium—can render loneliness shareable without words, as if inviting us to lay ourselves bare.
On the Occasion of Eri Ueno’s Solo Exhibition
November 2026